İstanbul’un gece hayatına damga vuran Zihni Bar’ın kurucusu ve ünlü heykeltıraş Zihni Şardağ, 12 Aralık 2024 tarihinde 82 yaşında hayatını kaybetti. Şardağ, sadece bir mekan sahibi olarak değil, İstanbul’un sosyal ve kültürel hayatına kattığı değerlerle de hatırlanacak. Vefatı, sanat ve eğlence dünyasında derin bir üzüntüye neden oldu.
Zihni Şardağ, kariyerine heykeltıraş olarak başlamış ve 1979 yılında Nişantaşı Valikonağı Caddesi’nde bir sanat galerisi açarak yeni bir yola girmiştir. Ancak kaderini değiştiren olay, 1980’lerin başında kapanan Park Otel’in 1917 yapımı bar tezgahını ve nostaljik eşyalarını galeriye eklemesi olmuştur. Bu tarihi atmosfer, galeriyi sanat ve sosyal yaşamın kesiştiği bir buluşma noktasına dönüştürerek, bugün çoğu insanın şöhretiyle hatırladığı “Zihni Bar” adını almıştır.
Açıldığı günden itibaren, Zihni Bar, Sezen Aksu ve MFÖ gibi ünlü isimlerin uğrak yeri olmuş ve İstanbul’un gece hayatında vazgeçilmez bir yer edinmiştir. Zamanla Nişantaşı’ndan Kuruçeşme’ye taşınan mekân, 2023 yılında Valikonağı Caddesi’ndeki orijinal yerine geri dönerek, eski müdavimlerine nostaljik bir deneyim sunmuştur. Şardağ’ın mekânı, şehrin kültürel ve sosyal yaşamının bir parçası olmuştur.
Zihni Şardağ’ın kaybı, sadece bir mekân sahibi olmanın ötesinde, bir sanatçı ve kültür elçisinin kaybı olarak görülüyor. Kendisi, sanat ve sosyal yaşamı bir araya getiren öncülerden biri olmuş ve şehrin kültürel hafızasında önemli bir yer edinmiştir. Mekânın atmosferi ve Şardağ’ın kişisel dokunuşları, Zihni Bar’ı bir buluşma noktası haline getiren temel unsurlar olmuştur.
İstanbul’un gece hayatı ve kültür dünyasında büyük bir boşluğun oluşmasına neden olan bu kayıp, Şardağ’ı sevenler ve mekânın müdavimleri tarafından uzun süre unutulmayacak. Zihni Şardağ, ardında büyük bir miras ve yıllarca hafızalardan silinmeyecek anılar bırakmış bir isim olarak çoktan efsane haline geldi.
